Maurits Verhuell (1787 - 1860) Een uniek beeld van de Molukken in de 19e eeuw

De Gelderse Marine-officier Maurits Verheull reist van 1816 - 1819 met de Nederlandse vloot door Indië, vooral door de Molukken. Met als doel het Nederlandse gezag in de koloniën te bestendigen.

Verhuell en zijn mede-officieren worden door menig inlands vorst gastvrij ontvangen. Hij bezoekt oude tempels en moskeeën, beklimt vulkanen en gaat op krokodillenjacht.

Via zijn memoires (1935), zijn tekeningen en aquarellen krijgen we een uniek beeld van de gang van zaken op de Nederlandse vloot. Maar ook van de natuur en van het leven in de 19e eeuwse koloniale wereld. bijv. van het telen van nootmuskaat en van het leven aan de hoven, in de dorpen en op de plantages.

Een historisch hoogtepunt is de opstand van Thomas Matulesia. Diens gevangenname en terechtstelling beschrijft Verheull vanuit Nederlands gezichtspunt, maar wel op een betrokken, menselijke manier.

Uiteindelijk lijdt Verhuells schip, de Evertsen, schipbreuk, waardoor zijn verzamelingen en zijn tekeningen verloren gaan. Op een klein schetsboekje na...